Prima un aereo è scomparso dallo schermo radar, poi il secondo. E quasi immediatamente il centro di spedizione ricevette un messaggio da un testimone: “Qualcosa sta cadendo dal cielo!…”. L’11 agosto 1979, due Tu-134 si scontrarono sopra la città ucraina di Dneprodzerzhinsk.
Viaggiavano a una velocità di 800 km/h. In mezzo a fitte nubi, a un’altitudine di 9.000 chilometri, non riuscivano a vedersi. Uno ha urtato l’altro ad angolo retto, tranciando la cabina di pilotaggio. I velivoli ruotarono, le loro code si bloccarono. Il primo si schiantò a mezz’aria, il secondo al suolo dopo una picchiata fatale. I rottami e i corpi dei 178 morti sono stati sparsi su un’area di 48 chilometri quadrati.
Gli aerei appartenevano ai dipartimenti dell’aviazione civile moldavo e bielorusso. Il primo volava da Chelyabinsk a Kishinev. Il secondo era in volo da Tashkent a Minsk e trasportava la squadra di calcio uzbeka “Pakhtakor” insieme a passeggeri comuni. La collisione è avvenuta per colpa dei controllori del traffico aereo del centro di Kharkiv. Hanno calcolato in modo errato il tempo di attraversamento delle due rotte.
Quando se ne sono accorti, hanno cercato di correggere l’errore: hanno ordinato all’aereo bielorusso di passare a un livello superiore. Ma l’ordine non è stato eseguito dal Tu-134, bensì dall’IL-62: il terzo aereo che si trovava nelle vicinanze. La risposta del suo pilota fu scambiata per quella del Tu-134.
Stava arrivando un temporale, le interferenze radio erano forti, ma questo non ha salvato i due dispacciatori dall’articolo penale. Furono condannati a 15 anni in una colonia penale. Solo uno di loro scontò la pena. Il secondo si impiccò nella sua cella all’inizio del mandato.
La tragedia ebbe grande risonanza in URSS per la morte di Pakhtakor. La squadra era all’apice del successo e stava volando a Minsk per un’altra partita. L’indagine non fu pubblicizzata. Ma 20 anni dopo, il giudice Leonid Chaykovski, che si occupò del caso, ammise: la colpa è del pilota dell’aereo bielorusso.
Le registrazioni della “scatola nera” dicevano che l’equipaggio stava festeggiando la presenza in volo di famosi giocatori di calcio.
Semplicemente, tutti avevano bevuto troppo e non avevano ricevuto il comando del controllore. “Tuttavia, il primo responsabile di tali incidenti è sempre il controllore del traffico aereo”, osserva Viktor Pryadka, direttore generale di Avintel Aviation Technologies Alliance:
“Il sistema di avviso di collisione all’epoca era imperfetto e non ha avvertito i piloti che gli aerei si stavano avvicinando. Inoltre, le apparecchiature dei centri di smistamento non consentivano ancora una visione più accurata degli aerei, quindi il dispatcher non era in grado di separare correttamente le navi in base all’altitudine.
In ogni caso, il pilota è tenuto a seguire le istruzioni del dispatcher. Queste sono le regole.
La colpa dei piloti nello speronamento accidentale non può essere completamente negata. Due anni prima della collisione del Tu-134, due Boeing 747 si sono scontrati alle Canarie. Uno apparteneva agli Stati Uniti, l’altro ai Paesi Bassi. Il primo attraversò la pista da cui stava decollando il secondo. Nel doppio incendio morirono 583 persone. L’equipaggio olandese che era decollato fu riconosciuto come il colpevole.
