– Nel corso dei decenni, milioni di persone che hanno vissuto questa esperienza hanno riferito di una maggiore consapevolezza, anche se dal punto di vista dei medici non potevano essere coscienti perché si trovavano in uno stato di morte, spiega l’autore dello studio, il professor Sam Parnia, specialista in terapia intensiva.
Le esperienze di pre-morte (NDE) sono sensazioni che si verificano in una persona in stato di morte clinica dopo un arresto cardiaco.
Recentemente è stata presentata una ricerca che dimostra che alcune persone sottoposte a rianimazione sono consapevoli delle azioni della squadra di soccorso e le registrano.
Alcuni provano anche sensazioni come “muoversi verso un obiettivo”, “fare un bilancio della propria vita” o “tornare in un luogo chiamato casa”.
Gli autori dello studio hanno anche registrato l’attività cerebrale della persona rianimata.
Cosa provano le persone in bilico tra la vita e la morte?
Le domande su cosa accade esattamente alla coscienza di una persona al momento della morte clinica hanno a lungo tormentato scienziati e medici. Uno di coloro che hanno lavorato su queste domande per quasi tre decenni è il professor Sam Parnia, specialista in cure critiche e responsabile della ricerca sulla rianimazione cardiopolmonare presso il NYU Langone Medical Center.
Quando era studente di medicina, a metà degli anni ’90, era interessato a capire se una persona in arresto cardiaco potesse sentire il personale medico che la rianimava. “Sono passati 25 anni e sono ancora interessato a questo argomento”, ha dichiarato in un’intervista a Medical News Today. – ha dichiarato in un’intervista a Medical News Today.
Tuttavia, lo scienziato non si è fermato alla curiosità. Ha condotto ricerche sull’argomento per diversi anni e recentemente ha presentato le sue scoperte alla conferenza dell’American Heart Association di Chicago. Il suo lavoro si intitola “AWAreness during REsuscitation II: A multi-centre study of consciousness and awareness in cardiac arrest”. Ha presentato il precedente studio di questo tipo nel 2012.
Come ha spiegato, lui e il suo team volevano indagare scientificamente su quelle che sono il più delle volte testimonianze aneddotiche di operatori sanitari su impressioni simili di persone rianimate con la rianimazione cardiopolmonare (RCP).
– “Per decenni, milioni di persone che l’hanno ricevuta hanno riferito di aver avuto un aumento di coscienza anche se, dal punto di vista dei medici, non potevano essere coscienti perché erano in uno stato di morte”. – afferma il professor Parnia.
Il cervello rimane attivo
Lo studio ha coinvolto 567 uomini e donne che sono stati rianimati in 25 ospedali negli Stati Uniti e nel Regno Unito quando il loro cuore ha smesso di battere.
Quando è iniziata la rianimazione di un paziente colpito da arresto cardiaco, i ricercatori sono arrivati sul posto con un elettroencefalografo (EEG) portatile, che ha monitorato l’attività elettrica del cervello, e uno spettroscopio nel vicino infrarosso (NIRS), che ha misurato la saturazione di ossigeno nella corteccia cerebrale. Inoltre, come misura precauzionale, i ricercatori hanno posizionato un tablet sulla testa del paziente e delle cuffie Bluetooth nelle orecchie. Il tablet mostrava una delle 10 immagini sullo schermo, mentre le cuffie riproducevano una voce che pronunciava le parole “mela”, “pera” e “banana”.
– “Volevamo avere non solo un sistema di monitoraggio del cervello, ma anche un sistema di apprendimento inconscio”, ha spiegato il professor Parnia.
Dei 567 pazienti, il 38%, ovvero 213, ha ottenuto il ripristino permanente della circolazione sanguigna. 53 pazienti sono stati dimessi dall’ospedale. Di questi 53, 25 non hanno potuto partecipare all’intervista con i ricercatori a causa delle cattive condizioni di salute. I restanti 28 pazienti sono stati intervistati da due a quattro settimane dopo la rianimazione.
All’inizio dello studio, i partecipanti hanno dovuto sottoporsi a un test per escludere le persone con un moderato deterioramento cognitivo. Nella prima fase, gli altri hanno dovuto parlare delle loro impressioni sul momento in cui sono stati rianimati. Nella seconda fase, hanno risposto a domande aperte sulle loro esperienze durante la rianimazione e hanno completato una scala di 16 item sulle NDE. I pazienti che hanno indicato di aver effettivamente visto o sentito qualcosa durante la rianimazione sono passati alla terza fase dello studio, che conteneva domande più dettagliate. È stato inoltre chiesto loro di scegliere una delle immagini presentate durante la rianimazione e di nominare il frutto che avevano sentito in quel momento.
Non si trattava di allucinazioni
Ben 11 dei 28 partecipanti intervistati hanno ricordato l’arresto cardiaco e la successiva rianimazione.
Due intervistati hanno sentito il personale medico lavorare durante la rianimazione e una persona ha ammesso di aver visto il personale lavorare e di aver sentito qualcuno toccarsi il petto.
Sei persone hanno raccontato di essersi sentite in fin di vita e una ha sentito la nonna che la esortava a tornare nel suo corpo. Tre persone hanno avuto la sensazione di essere in un sogno (una persona ha parlato di un pescatore che cantava).
– “Stiamo raccogliendo testimonianze di queste persone che dimostrano l’esistenza di un ricordo unico della morte, diverso da altre esperienze che potrebbero verificarsi in ospedale o altrove”, afferma il dottor Parnia, aggiungendo che non si tratta di allucinazioni, illusioni o deliri, ma di esperienze reali che avvengono dopo la morte. – afferma il dottor Parnia, aggiungendo che non si tratta di allucinazioni, illusioni o deliri, ma di esperienze reali che si verificano dopo la morte.
Altri temi ricorrenti
Lo studio guidato dal professor Parnia ha preso in considerazione non solo le esperienze descritte durante lo studio, ma anche le impressioni descritte in modo indipendente da persone che hanno subito un arresto cardiaco negli ospedali citati. 126 persone hanno condiviso le loro storie. Molte di esse erano molto simili. Alcune persone hanno percepito il processo di rianimazione, altre hanno sentito il personale medico parlare o hanno visto le loro azioni.
L’esperienza della morte in questo gruppo comprendeva sentimenti come “andare verso un obiettivo”, “fare un bilancio della propria vita” o “tornare in un luogo chiamato casa”.
Alcuni pazienti hanno descritto l’esperienza come spaventosa. Il professor Parnia spiega che questo può talvolta essere dovuto a un’errata valutazione degli eventi medici. A titolo di esempio, cita l’impressione di un paziente di trovarsi all’inferno. Tuttavia, potrebbe trattarsi di una sensazione di bruciore causata dalla somministrazione di potassio per via endovenosa.
Coscienza al momento della morte
E per quanto riguarda la registrazione delle immagini mostrate e delle parole pronunciate? Dei 28 partecipanti intervistati, nessuno ha risposto di aver visto l’immagine visualizzata sul tablet durante la rianimazione e solo uno ha dichiarato di aver scambiato frutta durante l’evento.
Tuttavia, in 53 pazienti il dispositivo EEG ha registrato l’attività cerebrale (onde alfa, beta, gamma, theta e delta) fino a 60 minuti dopo l’inizio della rianimazione. In una persona cosciente, l’attività di queste onde è associata, tra l’altro, al pensiero, alle emozioni o alla memoria. Secondo gli autori dello studio, questi biomarcatori della coscienza sono stati identificati per la prima volta durante la rianimazione effettuata dopo un arresto cardiaco.
– Abbiamo trovato nel cervello i marcatori elettrici di una maggiore consapevolezza, gli stessi che si verificano negli esseri umani durante il recupero della memoria e dei processi cognitivi di ordine superiore”, spiega il professor Sam Parnia. – afferma il professor Sam Parnia.
